Palo Magazine – April 2020

By Nadine J. Smet-Weiss, translation by Maribel Martinez

The well-known Nigerian proverb says it this way: “it takes a village to raise a child.” In my early days at Berks Teens Matter, local leaders told me story after story about the positive influence extended family members and caring adult neighbors had on their growth and development. Cultural commentator David Brooks, confirms how important a web of connection in a recent Atlantic article entitled, “The nuclear family was a mistake.” In short, if children and communities hope to thrive, we need to be there for one another.

That’s why I am excited to see a shift toward greater human connection, at a root level and crossing traditional boundaries, happening in our city. The efforts are so numerous I am certain to miss more than one, but I’m going to name some anyway: Ready Set Read supporting our children’s reading development; Oakbrook Collective Impact Council’s resident-driven community promotion for health and opportunity; South of Penn collaborative efforts for positive change; Communities in Schools intentional and coordinated efforts to strengthen family-school-community connections for the success of our youth; Barrio Alegria engaging diverse individuals in community transformation through the arts; and the 18th Wonder Improvement Association – ‘strengthening our community from within.’

The common shift in all of these efforts is their focus on the community we imagine and creating the opportunities for all to be a part of turning what we imagine into our collective lived reality. Reading is rising right before our eyes, join us in being a part of the transformation.  

La crianza no es solo para padres

El conocido proverbio nigeriano lo dice así: “se necesita un pueblo para criar a un niño”. En mis primeros días en Berks Teens Matter, los líderes locales me contaron historia tras historia sobre la influencia positiva que los miembros de la familia extendida y los vecinos adultos que cuidaban tenían en su crecimiento y desarrollo. El comentarista cultural David Brooks, confirma lo importante que es una red de conexión en un reciente artículo del Atlántico titulado: “La familia nuclear fue un error”. En resumen, si los niños y las comunidades esperan prosperar, tenemos que estar allí el uno para el otro.

Es por eso que estoy emocionado de ver un cambio hacia una mayor conexión humana, a un nivel de raíz y cruzando los límites tradicionales, sucediendo en nuestra ciudad. Los esfuerzos son tan numerosos que estoy seguro de perder más de uno, pero voy a nombrar algunos de todos modos: Ready Set Read apoyando el desarrollo de la lectura de nuestros niños; la promoción de la comunidad impulsada por residentes del Oakbrook Collective Impact Council para la salud y la oportunidad; South of Penn esfuerzos de colaboración para un cambio positivo; Communities in Schools esfuerzos intencionales y coordinados para fortalecer las conexiones entre la familia, la escuela y la comunidad para el éxito de nuestros jóvenes; Barrio Alegria involucrando a diversas personas en la transformación de la comunidad a través de las artes; y la 18th Wonder Improvement Association – “fortaleciendo nuestra comunidad desde adentro“.

El cambio común en todos estos esfuerzos es su enfoque en la comunidad que imaginamos y la creación de las oportunidades para que todos sean parte de convertir lo que imaginamos en nuestra realidad vivida colectiva. Reading se eleva ante nuestros ojos, únase a nosotros para ser parte de la transformación. 

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